Фамилия Нажиев звучит непривычно для русского уха, но её происхождение укладывается в простую и прозрачную модель. В основе лежит тюркское мужское имя Нажи (варианты — Наджи, Наджия), которое в переводе с арабского означает «спасённый», «уцелевший» или «избавленный от беды». Имя это было распространено у многих тюркоязычных народов, особенно у татар и башкир, где фамилии на -ев (-ов) образуются по русскому образцу: к основе имени прибавляли патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду. Таким образом, Нажиев — буквально «сын Нажи» или «потомок Нажи».

Словообразовательная модель здесь типична для фамилий Поволжья и Урала. Суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный (Нажи → Нажиев). Это отличает фамилию от более редкого варианта Нажин, который мог бы возникнуть от той же основы, но с другим суффиксом. В документах XIX — начала XX века, когда крестьянам и городским сословиям массово присваивали фамилии, форма Нажиев закрепилась именно в татарской и башкирской среде.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и соседним регионам — Оренбургской, Челябинской областям. Встречается она и у казахов, где имя Нажи также бытует, но там фамилии чаще оформляются через окончания -ов/-ев по той же русской канцелярской традиции. Встретить Нажиева за пределами этих регионов можно, но это, как правило, результат миграций XX века.

Споров вокруг корня почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с диалектным русским словом «наж» (наживка, приманка), но она маловероятна: фамилии от нарицательных слов вроде Наживкин или Наживцов встречаются, но форма Нажиев для них нехарактерна. Тюркское имя даёт более убедительное и прямое объяснение.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, вошедших в энциклопедии. Это рядовая, но не редкая фамилия, которая хорошо иллюстрирует, как в русской ономастике уживаются славянские словообразовательные схемы и восточные корни.