Фамилия Нажмаддин — редкий случай, когда перед нами не столько наследственное прозвище, сколько полное арабское личное имя, закреплённое в роду. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов или -ин, Нажмаддин не получил никакого форманта: его просто перенесли в фамилию в исходной форме. Такое встречается в семьях с мусульманской традицией, особенно у народов Кавказа, татар, башкир, а также у азербайджанцев.

Основа имени — арабское «Наджм ад-Дин» (نجم الدين), что значит «звезда веры» или «звезда религии». Первая часть, «нажм» (звезда), в арабском языке имеет несколько значений — от небесного светила до «восходящей звезды» в переносном смысле. Вторая часть, «ад-дин» (вера, религия), — один из самых частых компонентов в мусульманских теофорных именах. В русской передаче твёрдое «дж» вместо «дж» или «г» — обычное дело при записи арабских имён через тюркское посредничество.

Если говорить о географии, фамилия Нажмаддин встречается спорадически, без плотного ареала. Её можно найти у лезгин, даргинцев, чеченцев, а также у татар. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется — это скорее советское явление, когда имя стали записывать как фамилию детям, чей отец носил это имя. То есть предок носителя фамилии, вероятно, был просто Нажмаддином, а его потомки унаследовали это имя как родовое.

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия стоит в «чистой» форме, без патронимического суффикса. Если бы её русифицировали, мы бы получили Нажмаддинов (по татарской модели) или Нажмаддин-оглы (по азербайджанской). Отсутствие суффикса указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где русская административная машина не навязывала стандартные окончания, — в горных районах Дагестана или в среде татарских мулл, где арабские имена сохраняли оригинальное написание.

В сословном плане носители имени Нажмаддин могли быть из духовного сословия (муллы, кадии) или из торговцев, но однозначных данных нет. В любом случае, фамилия говорит о том, что предок был наречён именем с яркой религиозной символикой — «звезда веры», что в мусульманской культуре звучало как высокая похвала.