Фамилия Нажмуддин — это редкий в России случай, когда фамилия полностью совпадает с личным арабским именем. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ин или -ский, эта фамилия не получила типичного славянского окончания. Она представляет собой чистое имя, которое «застыло» в качестве родового прозвища, обычно у народов Северного Кавказа (особенно у дагестанских аварцев, даргинцев, лезгин) или у татар.

Имя Нажмуддин — арабское по происхождению (Наджм ад-Дин), что переводится как «звезда веры» или «звезда религии» (нажм — звезда, дин — вера). Это теофорное имя, то есть содержащее отсылку к божественному. В мусульманском мире такие имена давали в знак благочестия, часто в семьях религиозных деятелей или просто как пожелание, чтобы ребенок «сиял» в вере. Поэтому предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком, которого звали Нажмуддин, и это имя перешло к его потомкам без изменений.

Словообразовательная модель здесь проста, но необычна для русского уха: фамилия образована не от прозвища или профессии, а от личного имени в его полной, неизменённой форме. Это характерно для фамилий тюркских и кавказских народов, которые часто не добавляли к именам русские суффиксы. Если бы фамилия адаптировалась к русской модели, она звучала бы как Нажмуддинов (по аналогии с Абдуллин, Ахметов), но этого не произошло. Такая «нулевая» суффиксация — ключевая особенность, указывающая на регион происхождения: скорее всего, это не центральная Россия, а Дагестан или Татарстан.

Встречается также вариант написания с «дж» (Наджмуддин), что отражает арабское произношение, но в русском языке закрепился упрощённый вариант «Нажмуддин» — через «ж», как более привычное для славянской фонетики. Географически фамилия распространена в республиках Северного Кавказа и в среде татарской диаспоры. Среди носителей много людей, чьи предки были муллами, учителями или просто уважаемыми старейшинами, поскольку имя несло религиозный оттенок. Никакой другой, бытовой или прозвищной, основы у этой фамилии нет — она целиком и полностью восходит к исламской антропонимической традиции.