Фамилия Неберекут звучит как загадка: что значит это отрицание, что за «берекут» в середине? Ответ уводит нас не в славянские говоры, а в тюркскую степь. В основе фамилии лежит слово «бёрёкут» — «имеющий тотем волка». Так что перед нами не ремесло и не имя предка, а древний оберег, «охранное» имя, буквальное значение которого — «не имеющий тотем волка».

Чтобы понять логику такого имени, нужно вспомнить, как относились к волку в тюркской традиции. Волк был священным животным, прародителем и покровителем рода. Называя ребенка «бёрёкутом», родители как бы отдавали его под защиту этого зверя. Но зачем же тогда отрицание «не»? В этом и состоит суть охранных имен: назвать ребенка «не имеющим тотема» значило обмануть злых духов. Считалось, что они не позарятся на дитя, которое не находится под защитой волка, а значит, не будут ему угрожать. Это парадоксальная хитрость: отрекаясь от покровителя, человека на самом деле старались уберечь.

Сама фамилия Неберекут — украинская, что говорит о долгом соседстве и смешении культур. Тюркское по корню слово попало в украинскую среду, скорее всего, через казачество или татарские поселения, и закрепилось здесь в виде прозвища. Со временем прозвище, которое первоначально могло звучать как Неберекут или Беркут (в искаженном виде), перешло в фамилию. Кстати, в украинском языке есть и фамилия Берекут, и она встречается чаще. Неберекут — вариант более редкий, сохранивший именно эту отрицательную частицу.

Словообразовательная модель проста: отрицательная частица «не» + основа «берекут» + нулевое окончание. Здесь нет характерного для русских или украинских фамилий суффикса -ов или -ин, потому что фамилия застыла в форме прозвища. Это типично для украинских фамилий, которые часто сохраняют исходное слово без изменений: Нечай, Незовибатько, Непийвода. Наша фамилия стоит в этом же ряду, только основа у нее не глагольная, а зоонимическая.

Точной даты появления фамилии мы не знаем, как и имен первых носителей. Но можно предположить, что закрепилась она где-то в лесостепной Украине, в зоне активных контактов с тюркскими народами. Встречается она и сейчас, но крайне редко. Носителей фамилии Неберекут можно пересчитать по пальцам, что делает ее не просто редкой, а почти уникальной. Каждый такой человек носит в себе память о древнем степном обычае, о тотеме волка и о родительской хитрости, направленной на защиту ребенка.