Фамилия Нечытайло — один из тех случаев, когда прозвище говорит само за себя и почти не нуждается в расшифровке. Корень здесь — глагол «читать» с отрицательной частицей «не». Получается «не читай» или «не чти» (в старом значении «почитать, уважать»). Но важно сразу уточнить: фамилия украинская или белорусская, на что указывает суффикс -айло, характерный для юго-западных земель. В русских фамилиях такой модели почти нет, а в украинских она встречается часто: Кричайло, Хватайло, Дергайло. Суффикс придаёт прозвищу оттенок действия, причём неодобрительного или ироничного.

Прямое значение прозвища — «тот, кто не читает». Но в XV–XVII веках это могло означать не просто неграмотность, а пренебрежение к чтению как к занятию, неуважение к письменному слову или даже к церковным текстам. В среде казачества и крестьянства, где грамотность была редкостью, такое прозвище давали либо ленивому ученику, либо человеку, который намеренно избегал книг и указов. Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «читать» означало «считать, пересчитывать» (например, читать деньги). Тогда Нечытайло — тот, кто не считает, не бережлив, мот.

Фамилия не получила широкого распространения за пределами Украины и юга Беларуси. В современных российских справочниках она встречается редко, что подтверждает её локальное происхождение. Варианты написания с буквой «ы» (Нечытайло) вместо «и» (Нечитайло) — результат местной фонетики или поздней фиксации в документах. Более распространённая форма — Нечитайло, но оба варианта восходят к одному корню.

По сословному составу носители фамилии — в основном казаки и крестьяне левобережной Украины. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В реестрах запорожских казаков XVII века встречаются однофамильцы, но точных сведений о конкретном предке Нечытайло нет. Фамилия осталась прозрачной по смыслу и не обросла легендами, что для ономастики скорее плюс: мы точно знаем, что предок нынешних носителей получил своё прозвище за нелюбовь к чтению или счёту.