Фамилия Нехайбо звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни — не в славянской, а в тюркской языковой среде. В основе лежит устойчивое выражение, превратившееся в прозвище, а затем и в фамилию. «Нехайбо» — это русифицированная запись тюркской фразы, которую можно перевести как «не бойся» или «не пугайся» (сравните с турецким «korkma» или татарским «курыкма»). Приставка «не» и глагольная форма «хайбо» (от «хайбу» — бояться) склеились в одно слово, которое дали человеку.

Такие фамилии-предложения (императивные или назидательные) встречаются у народов, долго живших в контакте с русскими: у татар, башкир, чувашей, ногайцев. Прозвище Нехайбо мог получить либо очень смелый, бесстрашный человек, которого ничем не испугать, либо, наоборот, тот, кого постоянно успокаивали: «Не бойся, всё будет хорошо». Вторая версия психологически правдоподобнее — прозвища часто давали по заметной черте характера или привычке.

Суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ин), здесь нет. Фамилия застыла в той форме, в какой её записали в документах. Это указывает на относительно позднее оформление — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда переписчики фиксировали прозвище так, как слышали, не переделывая его на русский лад. Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью: её можно встретить в Ростовской области, Краснодарском крае, в Татарстане и Башкирии.

В отличие от фамилий, образованных от профессий или имён, Нехайбо — чисто прозвищная, психологическая характеристика. Она не говорит о роде занятий предка, зато сохранила живую разговорную речь той среды, где тюркские языки соседствовали с русским. По сути, это команда или ободрение, ставшее семейным именем.