Фамилия Нехворощ звучит редко и сразу обращает на себя внимание необычным корнем. Её основа — украинское или южнорусское слово «нехворощь». Так в народе называли растение, известное в ботанике как щитовник мужской или папоротник. В разных говорах слово могло звучать как «нехворощ», «нехвороща» или «нехворощь». Прозвище Нехворощ, скорее всего, дали человеку, жившему в зарослях папоротника, либо тому, кто занимался сбором или продажей этого растения — в народной медицине и быту оно находило применение.

Модель образования фамилии — бессуфиксная, что для русских и украинских фамилий редкость. Обычно фамилии образуют с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин или -ский. Здесь же в основу легло прозвище в чистом виде, без добавления типичного фамильного суффикса. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где прозвище было настолько устойчивым и узнаваемым, что дополнительного оформления не потребовалось. Подобные бессуфиксные фамилии чаще встречаются на Украине и в южных областях России.

Географически фамилия Нехворощ тяготеет к украинским землям, особенно к Полтавщине и Слобожанщине. Встречается она и в соседних российских областях — Белгородской, Курской, Воронежской, где исторически было сильно украинское влияние. В метрических книгах XIX века носители фамилии фиксируются как крестьяне и казаки, что подтверждает её народное, а не дворянское происхождение.

Версия о связи с диалектным глаголом «хворостить» (хлестать, стегать) маловероятна: слишком далека семантика от прозвища, основанного на названии растения. Более правдоподобно, что прозвище носило нейтрально-описательный или даже ироничный характер — человека могли назвать «нехворощью» за схожесть с папоротником: за кудрявую шевелюру, за привычку прятаться в тени или за то, что он, как папоротник, не давал цветов и плодов в прямом или переносном смысле.

Фамилия Нехворощ сохранила редкую архаичную форму. Встречаются варианты написания — Нехворощь, Нехвороща, но исходная форма без мягкого знака на конце считается основной. Сегодня носителей этой фамилии немного, и для них она остаётся живой связью с миром народных названий и старых прозвищ, уходящих корнями в язык и быт украинского и русского села.