Фамилия Нелюсова хранит память о личном прозвище дальнего предка — Нелюс или Нелюсый. Разбирая её по составу, мы видим типичную для русских фамилий модель: к основе, оканчивающейся на согласный, добавили суффикс -ов, а форма Нелюсова указывает на женскую линию или принадлежность семье, где главой был Нелюсов. Но интереснее не форма, а смысл, заложенный в корне.

Именование Нелюс восходит к диалектному слову «люса», которое В. Даль фиксирует со значениями «плут, виляла, крючок, жила, обманщик». Там же находим глагол «люсить» — «хитрить в деле, лукавить, обманывать, натягивать, жилить в свою пользу; не решаться, пятиться, отрекаясь от слова». Приставка не- в этом случае работает как отрицание: она указывает на отсутствие перечисленных качеств у обладателя имени. То есть Нелюс — это тот, кто не плут, не обманщик, не «жила».

Прозвище с отрицанием могло выполнять две разные задачи. Взрослому человеку его могли дать как честную характеристику: мол, этот Нелюс — человек прямой и щедрый, в делах не лукавит. Но чаще такие имена давали детям как мирские, нецерковные имена-обереги. Называя ребёнка Нелюсом, родители словно программировали судьбу: желали, чтобы он вырос нежадным, честным и надёжным. Считалось, что имя, указывающее на отсутствие порока, защитит от него.

Со временем прозвище закрепилось как основное бытовое именование человека, а затем, уже в следующих поколениях, легло в основу фамилии. Так что предки Нелюсовых, судя по всему, были людьми, которых в округе ценили за прямоту и бескорыстие, либо же получили имя-пожелание при рождении.