Фамилия Немальцева хранит память о прозвище дальнего предка — Немалец. Это прозвище образовано от слова «малец» с помощью приставки «не-». В словаре Владимира Даля «малец» трактуется как «молодой парень, мальчик». Отсюда первая версия: Немальцем могли называть старшего ребенка в семье, который уже вышел из мальчишеского возраста, или, наоборот, человека, который не по годам серьезен и опытен. По другой версии, прозвище указывало на внешность — высокий рост, ведь «немалец» буквально означает «не маленький». Прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки со временем получили фамилию Немальцева.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Немалец + патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность к роду («чей-то сын»). Форма Немальцева — женская или притяжательная форма от Немальцев.

Фамилия встречается в исторических документах. В Книге памяти Красноярского края упоминается Немальцев Георгий Антонович, родившийся в 1907 году в деревне Бугуртак Курагинского района Красноярского края. Эта запись — реальное свидетельство того, что фамилия бытовала в Сибири в начале XX века, а ее носители были крестьянами или переселенцами. Сама деревня Бугуртак — характерный для тех мест топоним тюркского происхождения, что напоминает о многообразии культурного фона, на котором складывались русские фамилии за Уралом.

Интересно, что фамилия с «не-» в основе встречается реже, чем обычные прозвищные фамилии, и это делает ее заметной. Смысловой акцент на отрицании («не малец») — редкий прием в русской ономастике, он подчеркивает противопоставление обычному прозвищу. Такой способ именования мог возникнуть в среде, где ценилась точность характеристики: человек либо малец, либо уже нет.