Фамилия Непиющий — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственную фамилию почти без изменений, сохранив свою глагольную форму. В основе лежит древнерусское прозвище Непиющий, то есть «тот, кто не пьёт». В крестьянской среде, где пьянство было распространённым пороком, такое прозвище могло даваться либо человеку, принципиально не употреблявшему алкоголь, либо, наоборот, в насмешку — горькому пьянице. Второй вариант встречается в русской ономастике чаще: прозвища часто давали «от противного» (ср. фамилии Безобразов, Некрасов).

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Большинство русских фамилий образуется с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин от прилагательных или существительных (Петров, Кузнецов). Непиющий же — это субстантивированное причастие, которое оформилось как фамилия без добавочного суффикса. Такие случаи единичны и характерны в основном для поздних, «искусственных» фамилий, которые давали в духовных училищах или приписывали однодворцам. Однако в отличие от семинарских фамилий (типа Успенский, Преображенский), Непиющий имеет явно бытовую, а не книжную природу.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где форма действительного причастия с окончанием -ий (а не -щий) встречается чаще. В северных и центральных регионах России такую фамилию могли бы записать как Непьющий. Встречаемость фамилии крайне низкая: по данным современных справочников, она фиксируется единичными случаями в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Непивко, Непийвода, Непьющий — показывает, что все они возникли независимо друг от друга в разных регионах. Общего «гнезда» у них нет, что подтверждает: прозвище давали ситуативно, а не по родственному признаку. Фамилия Непиющий — это не про трезвость как добродетель, а скорее про яркую, запоминающуюся черту предка, которую закрепили в документе.