Фамилия Неплохо — редкий пример того, как прозвище, данное человеку, закрепилось за его потомками в почти неизменной форме. В её основе лежит мирское имя Неплох, которое давали ребёнку в допетровской Руси в обход церковного календаря. Надеясь вырастить доброго и ладного сына, родители нарекли его Неплохом — то есть «неплохим», «хорошим» мальчиком. Это типичная для тех времён практика: имя-оберег, которое должно было привлечь к ребёнку удачу и добрый нрав.

Обратите внимание на форму. Перед нами не типичная фамилия на -ов или -ин, а застывшее в именительном падеже прозвище. Неплохо — это окающий вариант, то есть форма, в которой безударное «а» произносится и пишется как «о». Такая особенность характерна для северных и поволжских говоров, где оканье было нормой. В южных регионах тот же корень дал бы фамилию Неплоха — там, где акали, форма имени была иной.

Само слово «неплохо» в данном случае не наречие, а краткое прилагательное среднего рода или субстантивированное имя. Именование Неплоха изначально понималось как «сын Неплоха», но со временем утратило притяжательный суффикс и закрепилось в том виде, в каком мы видим его сейчас. По сути, это редкий случай, когда фамилия совпадает с мирским именем предка без каких-либо грамматических изменений.

Стоит сказать и о сословном контексте. Такие фамилии, образованные от личных прозвищ без добавления суффикса, чаще встречались в крестьянской и посадской среде. Дворянские роды обычно оформляли фамилии по канону — с -ов/-ев или -ин, а просторечные формы вроде Неплохо или Неплоха сохранялись у простых людей, которых в документах записывали так, как они сами себя называли.

Встречаемость фамилии невелика, что неудивительно: прозвище Неплох не было массовым, а окающая форма и вовсе сузила ареал до регионов с соответствующим говором. Сейчас носителей фамилии можно найти в основном в центральной России и Поволжье, но точной статистики нет — фамилия настолько редкая, что не попала в крупные ономастические справочники.

Если говорить о родственных фамилиях, то ближайшая параллель — Неплохов, которая образована по стандартной модели «сын Неплоха» с суффиксом -ов. Встречается она чаще, чем бессуффиксная форма. Сама же фамилия Неплохо — это осколок живой народной традиции имянаречения, когда доброе пожелание ребёнку становилось его именем, а затем и родовым прозванием.