Фамилия Неплий — редкая и неочевидная по происхождению. В ней нет ни одного из распространённых фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу намекает: перед нами не патроним, а застывшее прозвище или переоформленное слово. Скорее всего, фамилия украинская или белорусская, где суффикс -ий часто встречается в прозвищных фамилиях (например, Тяглый, Гнилий, Мокрый). В русской традиции такие формы тоже бывали, но реже и обычно в южных регионах.

Основа «непл-» явно восходит к слову «неплый» — диалектному прилагательному, означающему «неспелый», «незрелый». В говорах «неплый» могли сказать о фрукте, овоще или зерне, которое не дозрело. Прозвище Неплий могли дать человеку нерасторопному, медлительному или слишком молодому для своего дела — как бы «недозрелому» в характере или уме. В крестьянской среде такое прозвище не было обидным в современном смысле, скорее описывало особенность поведения или внешности.

Есть и другая, менее вероятная версия: искажение от «неплый» в значении «неплавный», «неуклюжий» (от «плыть» — двигаться плавно). Но она слабее, потому что глагольная основа «плы-» дала бы другую форму. Первое объяснение — через незрелость — подтверждается наличием однокоренных фамилий (Неплов, Неплый) в исторических записях по Полтавщине и Черниговщине.

Фамилия Неплий могла возникнуть в XVI–XVII веках на территории Речи Посполитой, где активно шёл процесс закрепления прозвищ за родами. Носители её — вероятно, потомки казаков или свободных крестьян, у которых фамилии часто образовывались не от имени отца, а от бытовой характеристики. В современной России фамилия встречается единично, чаще — на Украине, особенно в центральных и восточных областях.

Если вы ищете свои корни, стоит проверить записи по Полтавской, Харьковской или Киевской губерниям — там фамилии на -ий особенно характерны. Сама фамилия не имеет отношения к дворянству или известным родам, но её прозрачная внутренняя форма даёт редкую возможность почти безошибочно понять, за что предка так прозвали.