Фамилия Неплюева ведет начало от мирского имени Неплюй — так в старину называли ребенка, чтобы обмануть нечистую силу. Родители надеялись, что сын вырастет красивым и здоровым, а имя с отрицанием «не» якобы убережет его от сглаза и болезней. Подобные «охранительные» имена — Нехорош, Некрас, Неждан — были распространены на Руси до XVII века, и фамилии от них сохранили память о древнем суеверии.

В исторических документах имя Неплюй встречается с XV века. С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает Федора Ивановича Неплюя Кобылия, жившего в начале XV столетия, а также Ивана Кузьмича Неплюя Бровцына, записанного в 1550 году. Эти люди, судя по прозвищам, принадлежали к служилому сословию — их имена зафиксированы в разрядных и родословных книгах.

Словообразовательная модель проста: к основе Неплюй добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду. Изначально форма Неплюев означала «сын Неплюя», а окончание -а в женском роде закрепилось за дочерьми и женами. Так что фамилия Неплюева — это отчество, перешедшее в разряд наследственных.

Интересно, что корень «плюй» здесь не связан с привычным современному уху глаголом. В древнерусском языке он мог означать «плевать», но в составе охранительного имени смысл иной: «не плюй» — то есть «не тронь, не тронься», приказ нечистой силе отступиться от ребенка. Подобные имена-обереги встречались и у других славянских народов, но именно в русской ономастике они дали целый пласт фамилий.

Род Неплюевых известен в дворянстве: представители фамилии служили воеводами, стольниками и дипломатами в XVI–XVIII веках. Однако сама фамилия не была исключительно дворянской — крестьяне и посадские люди тоже носили ее, поскольку имя Неплюй бытовало в разных слоях общества. Сегодня фамилия встречается редко, но сохраняет связь с древней традицией имен-оберегов, которая ушла из обихода несколько веков назад.