Фамилия Непогодьев образована от личного прозвища Непогодье, которое восходит к слову «непогода» — то есть дурная погода, ненастье. Чаще всего так в старину называли ребенка, родившегося в дождь, снег или сильный ветер. Сейчас это звучит почти как поэтическая метафора, но для наших предков связь имени с обстоятельствами появления на свет была естественной и наглядной.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русских фамилий: к прозвищу на -ье добавили фамильный суффикс -ев, получив форму притяжательного прилагательного. Сын Непогодья становился Непогодьевым, а дальше это закреплялось за целым родом. В этом смысле фамилия — типичный пример того, как личное прозвище превращалось в наследственное имя семьи.

О бытовании прозвища в XVI веке сохранились документальные свидетельства. В труде С. Б. Веселовского упоминаются Непогодей Неплюев, служилый человек, 1565 год, Казань, и Непогодье Иванович Чуркин, 1578 год, Арзамас. Обратите внимание: в записях встречается и форма Непогодей — вероятно, более старый или диалектный вариант, от которого тоже могли пойти фамилии. Сама фамилия Непогодьев, скорее всего, закрепилась именно за потомками человека по прозвищу Непогодье.

В народной речи слово «непогодь» употреблялось широко, и с ним связывали житейские приметы. Говорили: «Видя непогодь, непочто в челн», «Видючи непогодь, непочто за реку» — смысл в том, что в ненастье не стоит пускаться в путь. Возможно, прозвище иногда получал и взрослый человек — например, за угрюмый нрав или за то, что часто появлялся некстати, «как непогода». Но версия с рождением в дождь выглядит правдоподобнее: такие имена по обстоятельствам появления на свет были широко распространены.

О точном месте и времени возникновения фамилии Непогодьев говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Ясно одно: основа у фамилии исконно славянская, без заимствований, и она сохранила для нас живое слово, которым пользовались ещё в допетровскую эпоху.