Фамилия Непомнищая — это не просто «не помнящая родства», хотя именно так её толкуют чаще всего. На самом деле перед нами один из редких случаев, когда фамилия сохранила не только прозвище, но и грамматическую форму женского рода, что сразу выделяет её среди тысяч русских фамилий на -ов, -ев и -ин.

Разберёмся с основой. В старину прозвище Непомнящий давали человеку, который не знал своего происхождения или отказывался называть родителей. Чаще всего так называли подкидышей, найдёнышей или беглых крепостных, скрывавших своё прошлое. В русских говорах был даже устойчивый оборот «не помнящий родства» — так официально именовали бродяг, которые на допросах не могли или не хотели назвать себя. Прозвище было не оскорбительным, а констатирующим факт: человек без корней, без родовой памяти.

Но почему окончание -ая, а не стандартное -ов или -ин? В южнорусских и украинских говорах, а также в среде казачества, фамилии часто закреплялись в форме прилагательного женского рода, если носителем была женщина или если прозвище относилось ко всей семье через мать-вдову. В официальных документах XIX века могли записать: «вдова Непомнищая» или «девка Непомнищая», а потом фамилия так и осталась. Это так называемые «матронимы» — фамилии по матери, что для патриархальной России большая редкость. Сравните с однокоренными Забывайло, Забудько или Памятных — все они образованы по разным моделям, и Непомнищая стоит особняком именно благодаря окончанию.

Географически фамилия привязана к югу России и Украине: Курская, Воронежская, Харьковская губернии, а также земли Войска Донского. Там форма прилагательного в женском роде как фамилия встречается чаще, чем в северных регионах. Если ваш предок носил фамилию Непомнищая, скорее всего, он был из крестьян или казаков, и в основе лежит не выдумка, а реальная жизненная история — чью-то родословную действительно «оборвали» обстоятельства.

Интересная деталь: в современном языке фамилию часто склоняют как обычное прилагательное (Непомнищей, Непомнищую), но в старых метрических книгах её могли писать без изменений, как «Непомнищая» во всех падежах. Это ещё одно свидетельство того, что фамилия застыла в той форме, в какой её услышал и записал писарь.