Фамилия Непомнщих — яркий пример того, как русский язык зафиксировал целую жизненную ситуацию в одном слове. В её основе лежит прозвище Непомнящий, которое давали человеку, потерявшему память или не знающему своего происхождения. Чаще всего так называли подкидышей или найдёнышей — детей, которых не могли опознать родители, или взрослых, не помнивших своего родства. В крестьянской среде, где семейная память и принадлежность к роду имели огромное значение, такое прозвище становилось приговором: «не помнящий родства» считался человеком без корней.

Сама фамилия образована по архаичной модели, характерной для северных и сибирских говоров. Форма Непомнщих — это родительный падеж множественного числа от прилагательного «непомнящие». В буквальном смысле фамилия отвечает на вопрос «чьи будете?» и означает «из семьи Непомнящих». Такие фамилии на -их (Черных, Быстрых, Косых) закрепились в основном в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли этот говор. В официальных документах XIX века фамилия могла писаться и как Непомнящих, и как Непомнющих — в зависимости от местного произношения и грамотности писаря.

Интересно, что прозвище Непомнящий могло иметь и второй, менее очевидный смысл. В некоторых регионах так называли человека, который отказывался признавать родственные связи — например, ушедшего из общины беглого крестьянина или солдата, скрывавшего своё прошлое. Однако в подавляющем большинстве случаев фамилия Непомнщих указывает на подкинутого ребёнка. В отличие от фамилий вроде Найдёнов или Подкидышев, которые прямо называют обстоятельства, Непомнщих описывает внутреннее состояние — отсутствие памяти. Это делает её уникальной среди «беспамятных» фамилий: она не столько констатирует факт, сколько даёт характеристику.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. В отличие от распространённых Непомнящий (прилагательное в именительном падеже) или Непомнящев (адаптация через суффикс -ев), форма Непомнщих сохранила исходную грамматику. Она не склоняется и остаётся неизменной для мужчин и женщин. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такие формы выделяются как «сибирский тип», что прямо указывает на географию её происхождения. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с большой вероятностью жили на севере Европейской России или за Уралом, а их родословная начинается с человека, чьё прошлое осталось загадкой.