Фамилия Неправаенк — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает происхождение. Если читать её как привычную русскую фамилию, корень «неправ» сразу вызывает ассоциацию с виной или ложью. Но здесь работает украинская словообразовательная модель: суффикс -енко (в русской передаче часто — -енк, без конечного «о») означает «маленький», «сын» или «потомок». Значит, основа — Неправа или Неправый.

Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Неправа (или Неправый). В украинских говорах слово «неправа» могло означать не только «несправедливость», но и «обида», «кривда». Прозвище могли дать человеку с трудной судьбой, тому, кого постоянно обходили по службе или в дележе, либо, наоборот, сварливому, «кривому» на язык. Второй вариант: прозвище Неправа давали ребенку, рожденному вне брака, — как синоним слова «незаконный» или «байстрюк». В таком случае фамилия фиксировала социальный статус предка.

Менее убедительна версия о происхождении от имени Прав (редкое календарное имя, от греческого «прямой») с отрицательной частицей «не». Такая конструкция («Не-» + имя) встречается, но обычно она указывает на то, что ребенок родился не вовремя или нежеланным (ср. Некрас, Нечай). Для фамилии Неправаенк это возможно, но менее логично, чем прозвищная основа.

Фамилия почти не встречается за пределами Украины и южных областей России. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или казаков из центральных или левобережных регионов Украины, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий в XVII–XVIII веках. Интересно, что в метрических книгах XIX века форма могла записываться как Неправенко (с конечным «о») или Неправаенко — двойная «а» в середине (Неправа-енко) иногда возникала при попытке сохранить полное звучание основы.