Фамилия Нерадовский — один из тех случаев, когда за привычным современному уху окончанием скрывается очень древняя традиция именования. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать имя, которое легло в основу, — Нерад. Это так называемое «охранительное» имя, и его логика противоположна тому, что мы обычно ждём от имени собственного.

Родители, называя сына Нерадом, не желали ему злой судьбы. Наоборот, это был оберег: считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с «плохим», ничего не значащим именем, и не будут ему досаждать. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, его нарочно нарекали неблагозвучно — и тем самым как бы прятали от бед. Подобная практика была широко распространена у славян, и в этом смысле Нерад стоит в одном ряду с такими именами, как Некрас, Неждан или Неустрой. Следы этих имён мы и сегодня видим в фамилиях Некрасов, Нежданов и, конечно, Нерадовский.

Суффикс -ский указывает на то, что фамилия сформировалась по модели, типичной для знатных родов или выходцев из определённой местности. Часто такую форму получали те, кто владел землёй с названием, образованным от того же корня. Но в данном случае первично именно личное имя Нерад, а не географическое название. Потомок человека по имени Нерад со временем стал писаться как Нерадовский — то есть «сын, потомок Нерада».

Точное место и время, где это произошло, установить сложно: процесс становления фамилий в разных землях растянулся на столетия, с XV по XVII век. Однако сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас имя, которое когда-то должно было защитить своего носителя.