Фамилия Нерадовский звучит так, будто за ней прячется что-то мрачное или неодобрительное. На деле же она выросла из древнего суеверия, а не из характеристики предка. В её основе лежит мирское имя Нерад, которое давали ребёнку вовсе не потому, что он был «не рад» или «нежеланный». Всё наоборот: это так называемое охранительное имя.

Логика предков была проста и практична. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, родители нарочно называли его Нерадом — то есть «не радостным», «нежеланным». Считалось, что злые духи не позарятся на такого ребёнка и не заберут его, а значит, он вырастет и станет тем самым красивым и здоровым мужчиной. Это была словесная ловушка для нечистой силы: имя-оберег, которое должно было отвести беду. Потомок человека с таким именем со временем и получил фамилию Нерадовский.

Обратите внимание на суффикс: он указывает не на простого сына (как было бы в случае Нерадов), а на принадлежность к месту или роду. Форма на -ский в славянской традиции чаще закреплялась за дворянскими фамилиями или за теми, кто владел землёй с названием вроде Нерадово. Впрочем, для крестьянской среды такая форма тоже не редкость: её могли принять при переписи, чтобы звучало «благороднее». Так что перед нами двойная история: и древний оберег, и более позднее облагораживание фамилии.

Сам корень «нерад» встречается и в других фамилиях — Нерадов, Нерадьев, — но именно Нерадовский сохранил в себе память о том, что предок когда-то нёс имя, призванное защитить, а не описать его характер. Это редкий случай, когда внешне «отрицательное» слово оказывается знаком родительской любви и заботы.