Фамилия Нерадько образована от «охранительного» имени Нерад. Такой обычай был распространён у восточных славян: чтобы обмануть злых духов и не сглазить ребёнка, родители давали ему имя с отрицательным значением. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, они нарекали его Нерадом — то есть «не радостным», «нежеланным» — как оберег от бед. Считалось, что сила имени защитит носителя лучше, чем прямое пожелание счастья.

Суффикс -ко в фамилии Нерадько указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих землях подобные формы широко использовали как уменьшительно-ласкательные, а позже они закрепились в качестве наследственных фамилий. Модель образования проста: к основе Нерад- добавили патронимический суффикс, и получилось «сын Нерада». Со временем форма Нерадько застыла и перешла от отца к детям уже как фамилия.

Имя Нерад встречается в документах с XVI века. В труде историка С. Веселовского записан Нерада Рукавов, подьячий, 1545 год. Это подтверждает, что имя бытовало в среде служилых людей и не было редкостью. Позже прозвище Нерад, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки Нерада стали Нерадько.

Географически фамилия тяготеет к землям современной Украины и Беларуси, откуда вместе с миграциями распространилась на восток. В России она встречается реже, но не исчезла. К известным представителям относится Александр Васильевич Нерадько (род. 4 апреля 1961 года, Москва), российский государственный деятель, руководитель Федеральной аэронавигационной службы. Его биография показывает, что фамилия с «отрицательным» корнем не помешала носителю сделать заметную карьеру.

Интересно, что однокоренных фамилий мало: чаще встречаются Нерадов и Нерадовский, тогда как форма Нерадько сохранила именно украинский колорит. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из крестьянской или казачьей среды, где охранительные имена держались дольше всего. Несмотря на кажущуюся простоту, за фамилией стоит целый пласт народных верований о защите ребёнка.