Фамилия Нешто — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений. В её основе лежит диалектное слово «нешто», которое в северных и сибирских говорах означает «разве что», «пожалуй», «ладно». В некоторых областях «нешто» употребляли как частицу с оттенком уступки или сомнения: «Нешто, пойду». Человек, получивший такое прозвище, мог быть нерешительным, вечно сомневающимся или, наоборот, тем, кто часто употреблял это слово в речи — как характерную присказку.

Модель образования проста: фамилия представляет собой застывшую форму наречия без суффиксального оформления. Это нетипично для русских фамилий, которые обычно заканчиваются на -ов, -ин или -ский. Отсутствие патронимического суффикса говорит о том, что прозвище закрепилось в качестве фамилии в среде, где не было строгой канцелярской записи — скорее всего, среди крестьян или казаков. В документах XVII–XVIII веков подобные «голые» фамилии встречаются редко и обычно в переписях северных уездов.

Самый близкий аналог — фамилия Нечай, образованная от глагольной формы «не чаять» (не ждать). Но Нешто стоит особняком: это не имя-оберег, а именно прозвище по речевой привычке. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» указано, что фамилии от междометий и частиц — единичны, и Нешто попадает в эту малочисленную группу.

Встречается фамилия преимущественно на Русском Севере — в Архангельской, Вологодской областях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли говор. В современных телефонных справочниках носители фамилии Нешто насчитываются единицами, что подтверждает её редкость и локальный характер. Социальный статус предков — вероятно, государственные или монастырские крестьяне, реже — однодворцы.

Интересная деталь: в некоторых говорах «нешто» могло звучать как «нешто-ка», и тогда фамилия могла записываться как Нешто-Ка, но со временем двойная форма исчезла. Таким образом, фамилия Нешто — не просто имя, а застывшая частица чужой речи, которая пережила своего первого носителя.