Фамилия Нестулов — редкая и неочевидная. Если отбросить первое впечатление, что в ней слышится что-то «нестульное» или связанное с мебелью, и присмотреться к словообразованию, проясняется её возможная основа.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель — «чей?» — «сын такого-то». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Нестул. Но что это за имя? В крестильных святцах его нет. Наиболее правдоподобная версия: Нестул — это фонетический вариант имени Нестор, распространённый в народной речи. В диалектах и бытовом произношении «р» между гласными часто выпадало или заменялось, особенно в безударной позиции (сравните: «министор» — «министер», но здесь обратный процесс). Нестор → Несторул → Нестул (с утратой слога и редукцией). Имя Нестор, древнегреческое по происхождению («вернувшийся домой» или «путешественник»), было популярно на Руси благодаря святому Нестору Летописцу, автору «Повести временных лет». Таким образом, Нестулов — это «внук или сын Нестула», то есть того, кого в обиходе звали Нестором, но на местный лад.

Есть и вторая, менее вероятная версия — от прозвища Нестул, образованного от глагола «нестулить» или «стулить» (в значении «сгибать, делать дугой»). В некоторых говорах «стул» означало не только предмет мебели, но и изгиб, колено трубы или русла реки. Тогда Нестулом могли прозвать человека с сутулой спиной, кривоногого или того, кто занимался изготовлением дуг, оглобель, гнутых деталей. Однако в этом случае фамилия была бы скорее прозвищной, а не патронимической, и суффикс -ов здесь работал бы как притяжательный («чей работник?» — «Нестулов»). Но в русской ономастике гораздо чаще фамилии на -ов образуются именно от личных имён, поэтому версия с Нестором выглядит убедительнее.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Нестуловы встречаются в основном в Центральной России и Поволжье, но не массово. Это типичная «деревенская» фамилия, которая не перешла в дворянские роды и не попала в столичные справочники. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Нестулов не упоминается, что подтверждает её локальный и, вероятно, поздний характер — она могла оформиться уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по имени отца или деда.

Итак, с высокой долей вероятности ваш предок носил имя Нестор, которое в быту звучало как Нестул. Он мог быть крестьянином, ремесленником или мелким служилым человеком, а фамилия просто закрепила за его потомками память об этом имени.