Фамилия Нетейский хранит память о прозвище дальнего предка, и у этого прозвища есть две правдоподобные версии происхождения. Первая отсылает к нарицательному «нетий», что значит «племянник». Так могли назвать ребенка, оставшегося без родителей и воспитанного в семье дяди: в старину такое родство нередко заменяло сироте отца с матерью, а прозвище закреплялось за ним на всю жизнь. Вторая версия связывает прозвище Нетей с топонимом Нетеево — так называется несколько деревень в России. В этом случае прозвище получал выходец из Нетеева, и оно указывало на его малую родину, а не на семейное положение.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ский изначально указывал на принадлежность к месту или роду, поэтому фамилия Нетейский буквально отвечала на вопрос «чей?» или «откуда?». Потомок человека по прозвищу Нетей со временем превратил это именование в наследственную фамилию, которая переходила из поколения в поколение и по сей день сохраняет память о происхождении рода.

Какая из версий правдоподобнее? Топонимическая выглядит чуть крепче: фамилии на -ский в русской традиции чаще образовывались именно от географических названий, особенно если речь шла о дворянских или служилых родах, тогда как прозвища от родства обычно давали фамилии с суффиксами -ов или -ин. Но и версия с «племянником» имеет право на жизнь: в северных и центральных говорах слово «нетий» действительно бытовало, и прозвище Нетей могло закрепиться за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив крестильное имя.

Точных сведений о конкретных носителях фамилии Нетейский в открытых источниках мало, поэтому говорить о знаменитых представителях рода преждевременно. Однако это не умаляет ценности фамилии как источника семейной истории: любой Нетейский, копаясь в архивах или расспрашивая старших родственников, может отыскать ту самую деревню Нетеево или узнать семейное предание о сироте, воспитанном дядей.