Фамилия Нетронин — один из тех редких случаев, когда фамилия прямо говорит о поведении предка. В её основе лежит глагол «тронуть» с отрицательной частицей «не». На первый взгляд, значение прозрачно: «Нетронь» — то есть «не тронь меня», не прикасайся. Так могли прозвать человека нелюдимого, замкнутого, обидчивого или, наоборот, того, кто сам никого не задевал, жил тихо, старался не вмешиваться. В русских говорах слово «нетронь» могло быть и прозвищем для недотроги, недотёпы или просто человека с характером «не подходи — укусит».

Модель образования фамилии — суффиксальная, на -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей сын?» — Нетронин, то есть сын Нетрони (или Нетрона). Сама основа «Нетрон» — это усечённая форма от прозвища «Нетронь», что типично для русской антропонимии (ср. Нетреба, Немир, Нелюб). Получается, что сначала человека называли Нетронь, а его детей — Нетронины, и со временем это закрепилось как наследственная фамилия.

Географически фамилия Нетронин встречается крайне редко. Основные очаги — центральные и северные области России, где сохранились архаичные говоры и старые прозвищные фамилии. Встречается она в основном в Вологодской, Архангельской и Костромской областях, а также в Поволжье, куда переселенцы могли принести прозвище. В списках российского дворянства и купечества эта фамилия не значится — это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по характеру, а не по профессии.

Интересно, что есть вариант фамилии с другим ударением — Нетро́нин (на второй слог), но более распространённым считается ударение на первый слог: Не́тронин. В любом случае, этимологически это одно и то же. Спорных версий происхождения здесь немного: иногда пытаются связать фамилию с диалектным словом «нетро» (не тронутое, целое), но это натяжка — прозвище «Нетронь» в значении «недотрога» фиксируется в источниках XVII–XVIII веков, что надёжнее. Таким образом, носитель фамилии Нетронин с большой вероятностью потомок человека с непростым, независимым или замкнутым нравом, которого в деревне прозвали «Нетронь» за его манеру держаться особняком.