Фамилия Нетрунин звучит так, будто её носитель — человек, который ничего не делает. Но на деле она образована не от глагола, а от прозвища, и смысл там совсем другой. В основе лежит слово «нетрун» — так в южнорусских и украинских говорах называли неженку, избалованного или хилого человека, того, кто «не может трунить», то есть не выносит шуток, обидчив или слабосилен. Есть и вторая версия: «нетрун» могло означать «неудачник» или «тот, кому не везёт в труде», но она менее распространена среди ономастов.

Морфология фамилии простая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Нетрунин — буквально «сын Нетруна» или «человек из рода Нетруна». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, и ставит Нетрунина в один ряд с тысячами других фамилий на -ин: Сорокин, Птицын, Козлов. Интересно, что суффикс здесь не смягчающий, как в фамилиях на -ев, а твёрдый, что характерно для основ на согласный.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине — в тех местах, где было распространено слово «трун» и его производные. В дореволюционных переписях Нетрунины фиксировались преимущественно среди крестьян и мещан, причём чаще в однодворческих семьях, где прозвища держались веками. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это стопроцентно простонародная основа.

Редкость фамилии объясняется и тем, что прозвище «Нетрун» было нелестным: давали его либо в насмешку, либо с сожалением. Со временем оно закрепилось за родом, но не распространилось широко, потому что люди старались не называть детей обидными именами. Тем не менее, фамилия сохранилась — и это говорит о том, что предки Нетруниных не стеснялись своего прозвища, а может, и переосмыслили его, превратив в фамильную гордость.