Фамилия Невретдинов — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не прозвище и не профессия, а полное арабское имя, пришедшее на Русь вместе с тюркскими народами. Если коротко: её образовали от восточного имени Навретдин, а само имя складывается из двух арабских корней — «навруз» (новый год, а в переносном смысле — расцвет, обновление, новая жизнь) и «дин» (вера). Получается красивое значение — «вера в новую жизнь» или «обновление веры».

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, во времена, когда выходцы из Золотой Орды — потомки печенегов и половцев — массово переходили на службу к русским князьям и царям. Проникновению таких имён в русскую среду способствовал простой исторический факт: значительная часть русского дворянства имела нерусское происхождение. Человек по имени Навретдин мог быть и знатным татарином, принявшим православие, и купцом, осевшим в русских землях. Его дети уже писались как Невретдиновы — по отцу, как было принято в патриархальной семье.

Есть и вторая, более спорная версия. Она разбирает имя не на две, а на три арабские основы: nevi (род, сорт), ret (отклонение, отрицание) и din (вера, религия). Сторонники этого толкования видят в имени Навретдин смысл «отрицающий любую веру, кроме ислама». Звучит логично, но лингвистически слабее: первая версия опирается на устойчивое и широко известное имя Навруз, которое в мусульманском мире носят до сих пор, а вот сочетание nevi-ret в арабской ономастике не встречается. Скорее всего, эта гипотеза возникла позже, как попытка объяснить непривычное для русского уха звучание.

Фамилия сохранила форму с суффиксом -ов, что типично для русских фамилий, образованных от имён собственных. Интересно, что ударение и произношение в разных семьях могло отличаться: где-то говорили Невретдинов, где-то — Невретдинов с мягким «д», а в документах встречалось написание через «а» — Навретдинов. Это следы живой устной традиции, которая не всегда совпадала с канцелярской записью.

Сегодня фамилия встречается в Поволжье, в Татарстане и в регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись татарские и башкирские семьи. Носители фамилии нередко сами не знают, что их родовая история связана с мусульманским Востоком, но само имя-основа — Навретдин — до сих пор бытует у татар и башкир как личное, так что связь с предками прослеживается без труда.

Точных сведений о конкретном родоначальнике фамилии у нас нет — документы тех лет сохранились отрывочно. Но сам факт, что фамилия не переосмыслена на русской почве, а сохранила арабскую основу почти без изменений, говорит о том, что её носители долго держались своих корней. Это не просто фамилия, а памятник восточной письменности и культуры, вшитый в русскую родословную.