Фамилия Нежниченко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике XVI–XVII веков означал «сын» или «потомок» и закрепился как один из главных маркеров украинского фамильного фонда. Нежниченко буквально значит «сын Нежниченка» или «потомок Нежного», но здесь есть важный нюанс: сама основа фамилии — не прямое прилагательное «нежный», а, скорее всего, прозвище Нежниченко — это уже вторичная форма от более раннего прозвища Нежный или Нежниченко.

В основе лежит украинское прилагательное «ніжний» — мягкий, ласковый, деликатный. Прозвище Нежный давали человеку с кротким нравом, вежливому в обращении, либо, по контрасту, иронично — грубияну или драчуну. Однако есть и вторая, более правдоподобная версия для южных регионов: связь с топонимом. На Украине есть несколько сел с названием Нежничи, Нежничивка, а также известный город Нежин (Черниговская область). В старой записи фамилия могла звучать как Нежинченко — «выходец из Нежина», а со временем «жи» перешло в «жн» под влиянием произношения. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Нежниченко особенно распространена в Черниговской и Сумской областях, то есть прямо в ареале вокруг Нежина.

Словообразовательная цепочка выглядит так: прозвище Нежный → отчество Нежниченко (сын Нежного) → фамилия. Либо: название Нежин → прозвище Нежинец → Нежинченко → Нежниченко. Второй путь сложнее, но географически убедительнее.

В русском языке фамилия не изменила окончание, сохранив украинское -о, что типично для фамилий, пришедших из Малороссии в XVIII–XIX веках. Встречается также вариант Нежниченков — результат обрусения суффикса в переписях.

Сословно носители фамилии — в основном казаки и крестьяне левобережной Украины. В реестрах Войска Запорожского XVII века прозвище Нежный встречается, но фамилия Нежниченко массово фиксируется позже, в метрических книгах XIX века. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это чисто народная, «низовая» фамилия.

Коротко: если вы Нежниченко, ваши предки — либо человек с мягким характером, либо выходец из-под Нежина. Второе вероятнее, если семья родом с Черниговщины.