Фамилия Нежута звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её разгадке. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она застыла в форме древнего мирского имени-прозвища, которое когда-то давали человеку, а потом передали потомкам без изменений. Такой способ словообразования встречается реже, и именно он делает фамилию особенной.

Основа имени — глагол «жучить», который в старых говорах означал «бранить, журить» или «мучить, маять». Прибавление отрицательной частицы «не» переворачивало смысл: Нежута — это буквально «тот, кого не бранят» или «тот, кто не мается». Родители, нарекая младенца таким именем, словно программировали ему лёгкую судьбу: без упрёков, нужды и тяжёлых забот. Подобные имена-обереги были распространены в народной среде, где верили, что имя может защитить от злых сил или привлечь удачу.

Интересно, что в некоторых говорах у глагола «жучить» было и другое значение — «торопить, понукать». Тогда прозвище Нежута могло достаться человеку неторопливому, которого не нужно было подгонять, или, наоборот, тому, кто сам никого не понукал. Впрочем, первая трактовка — через пожелание безбедной жизни — выглядит убедительнее, поскольку имена-обереги чаще строили именно по такой модели: Неждан, Некрас, Неустрой.

О том, что фамилия не выдумана и бытовала в реальности, говорят документальные свидетельства. В материалах Алтайского края упоминается Никифор Александрович Нежута, родившийся в 1892 году в Харьковской области. Эта запись ценна вдвойне: она показывает, что к концу XIX века фамилия уже закрепилась, а её носитель переселился из украинских земель в Сибирь — типичная история для той эпохи, когда люди искали лучшей доли на новых местах.

Сравните Нежуту с более привычными фамилиями, образованными от тех же корней: Жуков, Жученко или Журило. Все они отталкиваются от того же «жучить», но Нежута выделяется своей отрицательной частицей, которая превращает порицание в оберег. Это редкий случай, когда фамилия хранит не профессию или внешность предка, а родительское пожелание — простое и понятное каждому: жить без брани и нужды.