Фамилия Ниантьева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней слышится что-то иноязычное, но на самом деле это вполне русская фамилия, образованная по стандартной модели, но с нестандартной основой.

Разбираем словообразовательную цепочку. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Ниантьева — это «дочь (или жена) Ниантия». Мужская форма — Ниантьев. Основа «Ниантий» — это, скорее всего, искажённая или просторечная форма канонического имени. Самая вероятная версия: Ниантий — вариант имени Иоанн (Иван) в его народной, диалектной обработке. В русских говорах начальное «и» часто переходило в «н» (сравните: Иннокентий — Накентий, Игнатий — Нигнат), а сочетание «ан» могло дать «иан». Так Иоанн превращался в Ниана, а от него — в Ниантия. Подтверждение этой версии — существование фамилии Ниантьев в тех же регионах, где бытуют фамилии от производных форм Ивана (Ивантьев, Вантьев).

Менее вероятная, но допустимая гипотеза — связь с греческим именем Никандр (победитель мужей) или Никанор (видящий победу), которые в устной речи могли сократиться до Ниан. Однако для такого сокращения нет устойчивых диалектных примеров, поэтому версия с Иваном выглядит убедительнее.

Географически фамилия Ниантьева встречается крайне редко. Основной ареал — северные и центральные области России, в частности Архангельская и Вологодская области, где хорошо сохранились архаичные формы имён и где фамилии на -ев от производных форм Ивана особенно типичны.

Социальный контекст: носители фамилии Ниантьев, судя по архивным записям XIX века, относились к крестьянскому сословию, чаще к государственным крестьянам. Это значит, что предки могли быть землепашцами или ремесленниками, жившими в условиях северной общины.

Таким образом, фамилия Ниантьева — это не экзотика, а диалектный след, застывший в паспорте. Она говорит о том, что предки её носителя, скорее всего, были простыми людьми из северных губерний, а в основе фамилии лежит народная переделка самого распространённого на Руси имени — Иван.