Фамилия Ничега — редкий случай, когда прозвище застыло в форме наречия или краткого прилагательного. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта стоит особняком: её основа — слово «ничего», но в старом произношении или диалектном варианте, где «о» перешло в «а» (аканье). Скорее всего, фамилию дали человеку с характерной повадкой: либо он часто отвечал «ничега» на вопросы (в смысле «ничего страшного», «ладно»), либо его так прозвали за беспечность или, наоборот, за равнодушие. В русских говорах «ничего» могло звучать как «ничево», «ничега» — это уже местная фонетическая особенность, характерная для южнорусских и среднерусских областей.

По словообразовательной модели фамилия Ничега — это чистое прозвище без суффикса. Такие фамилии (Безмен, Сорока, Гнида) обычно принадлежали крестьянам или посадским людям, которых записывали в документы по уличному прозвищу, не переделывая его в отчество. Встречается она крайне редко, и это даёт основание думать, что род мог быть локальным — из одной деревни или волости. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) подобные «наречные» фамилии упоминаются как архаичный пласт, часто исчезнувший при унификации фамилий в XIX веке.

Есть и другая версия: Ничега может быть искажением фамилии Нечега или Нечего, но это маловероятно. Скорее, перед нами пример «говорящего» прозвища, которое закрепилось за человеком, чья речь или характер дали повод для такой клички. Никакой связи с польским или украинским «нічого» здесь нет — чисто русское акающее произношение.

Географически фамилия Ничега встречается в единичных записях по центральным и южным регионам России. В дореволюционных метриках её почти нет, что говорит о поздней фиксации или о том, что носители могли сменить фамилию на более благозвучную. Сегодня это редкая фамилия, и каждый её носитель — по сути, хранитель забытого прозвища, которое когда-то точно описывало характер предка.