Фамилия Ничеговская принадлежит к пласту восточнославянских семейных именований, образованных от личного прозвища. Её основа — прозвище Ничега, которое легло в основу фамилии Ничеговский, а женская форма Ничеговская закрепилась за потомками по женской линии или как вариант написания. Разбираем, что стояло за этим прозвищем и как оно трансформировалось в фамилию.

Наиболее убедительная версия связывает прозвище Ничега с украинским словом «нiчогий». В зависимости от интонации и контекста это слово могло означать «плохонький», «терпимый» или «приличный». Такая двойственность отражала народную иронию: так могли назвать человека с посредственным достатком, того, кто жил ни богато, ни бедно, или же болезненного, усталого человека, которого характеризовали с мягкой снисходительностью. В этом смысле прозвище работало не как оскорбление, а как бытовая характеристика, которая приживалась в деревне за конкретным человеком.

Менее убедительна гипотеза, выводящая Ничегу от существительного «нiч» (ночь). Сторонники этой версии предполагают, что прозвище давали либо человеку, который бодрствовал по ночам, либо младенцу, появившемуся на свет в тёмное время суток. Однако эта этимология выглядит натянутой: фонетический переход от «нiч» к «Ничега» требует дополнительных промежуточных ступеней, которых в живых говорах не зафиксировано. Поэтому версия с «нiчогий» остаётся основной.

Суффикс -ск- в фамилии Ничеговская указывает на модель, типичную для украинских, белорусских и польских земель. Такие фамилии часто получали по названию местности или по имени родоначальника, но в данном случае суффикс прикреплён к прозвищу, что типично для казацкой и шляхетской среды, где прозвищные имена легко переходили в наследственные. Показательно, что прозвище Ничега со временем полностью вытеснило крестильное имя в документах — это обычная история для восточнославянской антропонимии, где мирское имя закреплялось за родом прочнее, чем календарное.

Встречаемость фамилии сосредоточена в регионах с сильным украинским влиянием — на Левобережной Украине, в Поднепровье и в южнорусских областях, куда переселялись носители фамилии. В исторических источниках фамилия Ничеговский фиксируется в реестрах казацкой старшины и мещанства, что косвенно подтверждает версию о прозвище, отражавшем социальное положение: «нiчогий» человек — тот, кто довольствуется малым, но сохраняет достоинство.