Фамилия Ничеговский — из числа тех, что рассказывают о человеке больше, чем кажется на первый взгляд. Она принадлежит к распространённому типу украинских фамилий, образованных от личного прозвища, и ведёт своё начало от прозвища Ничега. Уже сама форма на -ский указывает на географическую или родовую принадлежность: такую фамилию обычно получал либо глава семьи, либо выходец из конкретного места, но в данном случае корень — не название села, а характеристика человека.

Скорее всего, прозвище Ничега происходит от украинского слова «нiчогий» — «плохонький», «терпимый, приличный». Это слово имело широкий смысловой диапазон: им могли назвать бедного или больного, усталого человека, но в равной степени оно могло указывать и на средний достаток основателя рода. То есть прозвище не обязательно несло негативный оттенок — скорее, оно фиксировало положение человека в общине, его образ жизни или отношение окружающих.

Есть и вторая, менее правдоподобная гипотеза, которую стоит упомянуть лишь для полноты картины: она возводит прозвище Ничега к существительному «нiч» (ночь). Согласно этой версии, его мог получить либо человек, который не спал по ночам, либо ребёнок, родившийся в это время суток. Но здесь возникает фонетическое затруднение: переход от «нiч» к «Ничега» требует дополнительных промежуточных форм, которых мы не наблюдаем, тогда как связка с «нiчогий» лежит на поверхности и не нуждается в натяжках.

Позже прозвище Ничега, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это типичный сценарий для украинских земель XV–XVII веков, когда прозвища активно вытесняли крестильные имена в быту, а затем закреплялись в качестве фамилий. Суффикс -овский (в украинском произношении — -івський) добавили на польско-шляхетский манер, что тоже говорит о культурном контексте: такие формы часто встречались у православной шляхты и казацкой старшины, стремившихся подчеркнуть свой статус.

О точном месте и времени возникновения фамилии Ничеговский говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах с разной скоростью. Однако сам факт бытования этой фамилии — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе живую народную лексику, которая в современном украинском языке уже утратила былую распространённость, и позволяет увидеть, как обычное слово, сказанное о человеке, через века превратилось в родовое имя.