Фамилия Нидерквель — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет немецкие корни, причем не только в основе, но и в суффиксе. Вопреки логике массовых фамилий, здесь мы имеем дело не с типичным русским суффиксом -ов/-ев или -ин, а с немецким суффиксом -ель, который в русском языке превратился в окончание.

Разберем основу. «Нидер» (nieder) по-немецки означает «нижний», «низкий». Вторая часть «квель» (Quelle) переводится как «источник», «родник», «ключ». Таким образом, исходное немецкое прозвище или топоним Niederquelle — «нижний источник», «нижний родник». Так могли назвать человека, жившего у родника в низине, или дать прозвище по названию хутора или деревни, стоявшей у такого источника.

В немецком языке фамилия Niederquelle могла бы звучать именно так, но в русском произношении и написании она адаптировалась: конечное -e отпало, а ударение, скорее всего, сместилось на последний слог — Нидеркве́ль. Именно эта огласовка и стала фамилией. Суффикс -ель здесь не является уменьшительным (как в русских словах «капель»), а сохраняет следы немецкого словообразования, где -el может быть как частью корня, так и суффиксом.

Появление такой фамилии в России связано с историей переселения немцев в XVIII–XIX веках, прежде всего в Поволжье, Причерноморье и на Волынь. Носители фамилии Нидерквель, вероятнее всего, потомки немецких колонистов, приглашенных Екатериной II. Они сохраняли язык и традиции, но фамилия постепенно русифицировалась в написании. Встретить её можно в местах компактного проживания российских немцев: в Саратовской, Волгоградской, Самарской областях, а также в Омской области и Алтайском крае, куда немцев переселяли в советское время.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Фамилия могла возникнуть как прозвище у русского человека, торговавшего или работавшего с немцами, либо у обрусевшего немца, которому дали уличное прозвище «Нидерквель» за характерную манеру речи или внешность. Но первая версия — прямая немецкая этимология — гораздо убедительнее, так как фамилия сохраняет чистую немецкую основу без смысловой переработки.

Фамилия Нидерквель — это не просто «нижний источник», а географический маркер, указывающий на конкретный ландшафт и историю переселения целого народа. Она не имеет отношения к дворянству или крестьянству как сословию — это фамилия колонистов, ремесленников и земледельцев, принесших в Россию свой язык и быт.