Фамилия Нигиатуллин — типичный пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую среду, закрепилось в русской антропонимии. Её основа — арабское имя Нигматулла (встречается вариант Нигматуллах), что в переводе означает «благодать Аллаха» или «милость Божья». Имя образовано от слов «нигмат» (благо, милость) и «Аллах». В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, оно приобрело огласовку «и» вместо «ы» — Нигиатулла, что и дало начало фамилии.

Суффикс «-ин» указывает на русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на гласный. В данном случае он добавился к тюркской форме имени Нигиатулла, дав буквальное значение «сын Нигиатуллы» или «принадлежащий Нигиатулле». Это стандартный способ адаптации мусульманских имён в русской среде: похожим образом возникли фамилии Абдуллин, Хайруллин, Галиуллин.

Географически фамилия Нигиатуллин наиболее распространена среди татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются и варианты написания: Нигматуллин, Нигматуллаев, но форма с «и» в первом слоге — Нигиатуллин — характерна для определённых диалектных произношений, где звук «ы» смягчается.

Предки носителя фамилии, скорее всего, были людьми духовного звания или просто набожными мусульманами, поскольку имя с корнем «нигмат» часто давали в знак благодарности Всевышнему. В сословном плане фамилия не указывает на дворянство или крестьянство: она фиксирует имя, а не социальный статус. Среди известных носителей есть спортсмены, учёные и деятели культуры, но обобщать их профессии по фамилии было бы некорректно — она говорит лишь о религиозной основе имени, а не о роде занятий.

Единственная деталь, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих: сохранение буквы «и» в корне вместо более привычного «ы» — это не ошибка, а маркер конкретного диалекта или даже семейной традиции произношения. Если в документах встречается Нигиатуллин, а не Нигматуллин, это может указывать на происхождение из определённой местности, где звук «ы» перед «г» переходил в «и».