Фамилия Нигиатзянова — яркий образец татарской (реже башкирской) фамильной модели, образованной от арабского имени с помощью тюркского патронимического суффикса. Читатель, ищущий эту фамилию, почти наверняка имеет татарские или башкирские корни, и его предки по мужской линии были мусульманами.

В основе фамилии лежит мужское имя Нигиатзян (Нигъмәтҗан). Оно составное, арабо-персидское. Первая часть — «нигиат» (араб. نعمة, нигмат) — означает «благо», «благодать», «милость» (в религиозном контексте — милость Аллаха). Вторая часть — «зян» (перс. جان, джан) — переводится как «душа», «дух». В целом имя Нигиатзян означает «душа милости» или «благодатная душа». Такие сложные имена с компонентом «джан» (жан, зян) были очень популярны в Поволжье и Средней Азии, так как сочетали религиозное понятие с тёплым, ласковым оттенком.

Фамилия образована по стандартной для татар модели: к основе имени Нигиатзян добавили русский суффикс -ов (-а), который в XIX–XX веках русифицировал фамилии нерусских народов для унификации документов. Женский вариант Нигиатзянова указывает на то, что носительница — женщина; мужской вариант — Нигиатзянов. Без суффикса фамилия могла бы звучать как Нигиатзянов, но в тюркской среде встречается и вариант Нигиатзянов (с ударением на последний слог), который в русском языке получил окончание -ов.

Географически фамилия распространена преимущественно в Татарстане, Башкортостане, а также в татарских диаспорах Урала и Западной Сибири. Встречаются разные написания, связанные с передачей арабской графики кириллицей: Нигматзянов, Нигъмәтҗанов, а также упрощённый вариант Нигиатзянов. В дореволюционных метрических книгах (мечетских записях) фамилия могла записываться как Нигматзянов или вовсе отсутствовать — вместо неё использовали имя отца с частицей «улы» (сын).

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым. Среди Нигиатзяновых были и крестьяне, и купцы, и муллы. В отличие от многих русских фамилий, которые закрепились за крепостными, татарские фамилии часто указывали на принадлежность к служилому сословию (мурзы, князья) или духовенству, но имя Нигиатзян не было аристократическим — его давали и простым людям, желая ребёнку благодатной жизни.

Единственная особенность, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих (например, Гайнутдинов или Хабибуллин), — редкое сочетание корней. Компонент «нигиат» встречается реже, чем привычные «габдель» (раб) или «мин» (я). Поэтому Нигиатзяновы — носители нечастого, но очень звучного имени, которое в переводе звучит как поэтическое пожелание: «пусть твоя душа будет благодатью».