Фамилия Нигматшина — одна из тех, что указывает на происхождение от личного имени, но не славянского, а арабского или персидского, вошедшего в обиход через татарскую и башкирскую традицию. Основа здесь — мужское имя Нигматша, которое складывается из двух частей: арабского «нигмат» (благодать, милость, благо) и персидского компонента «ша» (сокращение от «шах» — государь, владыка). В буквальном переводе имя Нигматша означает «господин благодати» или «владыка милости». Такие составные имена с элементом «шах» были распространены в тюрко-мусульманской среде, особенно среди татар и башкир, и часто давались с пожеланием ребёнку достойной, почётной жизни.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Нигматшина буквально значит «дочь (или жена) Нигматши». В русской патронимической системе фамилии на «-ин» образовывались от основ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный, и здесь это сработало так же: от имени Нигматша через форму «Нигматшин» возникла женская форма Нигматшина. В отличие от фамилий на «-ов», которые чаще встречаются у русских, «-ин» — тоже исконно русский суффикс, но в данном случае он присоединился к восточному корню, что типично для фамилий поволжских татар, принявших христианство или просто вошедших в русскую документацию.

Географически фамилия Нигматшина наиболее частотна в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах, где исторически жили татары и башкиры. Встречается она и у русских, но почти всегда как результат смешанных браков или русификации татарских фамилий. Интересно, что в дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания: «Нигматшин» и «Нигматшина» — без твёрдого знака на конце, что отражает живую произносительную норму.

С точки зрения социального статуса, Нигматшины не принадлежали к дворянству — такие фамилии чаще всего носили крестьяне, ремесленники, торговцы. Имя Нигматша не было редким, поэтому однофамильцев много, и общий предок у всех один вряд ли. Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Нигматуллин, Нигматзянов — образованы от того же корня «нигмат», но с разными суффиксами и вторыми компонентами. Нигматшина стоит особняком благодаря суффиксу «-ша», который сразу указывает на почтительное обращение, что делает фамилию не просто родовой, а несущей в себе оттенок уважения к предку.