Фамилия Нигореева — яркий пример того, как редкое имя или прозвище может стать основой для целого фамильного гнезда. Её сердцевина — основа «Нигор-», которая с высокой вероятностью восходит к неканоническому, то есть нецерковному, имени или прозвищу Нигор. В русской ономастике известны мужские имена Нигора и Негора, которые могли давать ребёнку с пожеланием крепкого здоровья и долгой жизни — от «не гореть», то есть не тлеть, не болеть, не пропадать в огне.

Ключевая особенность фамилии — суффикс «-еев». Он указывает на то, что перед нами не просто отчество от имени Нигор, а форма притяжательного прилагательного, образованная от основы, оканчивающейся на мягкий согласный (Нигорь → Нигорев). Однако написание через «ее» (Нигореев) — результат исторической фонетики и орфографической традиции. В говорах и в старых документах фамилии на «-еев» фиксировались так же, как и на «-ев», но позже закрепилось двойное «е» для различения с патронимом от имени Нигор (Нигоров). То есть Нигореев — это «чей?» — «Нигорев сын», но с уточняющим написанием.

Вторая, менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с географическим названием. В некоторых регионах России, особенно в Поволжье и на Урале, встречаются топонимы с корнем «Нигор-» (например, речка Нигорка). Тогда фамилия могла возникнуть как прозвище переселенца из такой местности: «Нигореев» — «выходец с Нигоры». Однако эта гипотеза слабее, так как сами топонимы, скорее всего, вторичны и тоже произошли от того же имени или прозвища.

Носители фамилии Нигореев исторически концентрируются в центральной России и в Поволжье, особенно в бывших Симбирской и Нижегородской губерниях. По данным переписей XIX века, это были преимущественно государственные крестьяне и мещане — люди, не имевшие крепостной зависимости и занимавшиеся ремеслом, мелкой торговлей или хлебопашеством. Фамилия не принадлежала к дворянским родам, что подтверждает её «земное», бытовое происхождение.

Интересная деталь: в некоторых архивных записях XVIII века встречаются варианты «Негореев» и «Нигареев». Первый вариант прямо указывает на значение «не горящий», второй — на возможное влияние акающих говоров, где «о» переходило в «а». Современное написание «Нигореев» закрепилось как нормативное, но в устной речи до сих пор можно услышать ударение на втором или третьем слоге — это отголосок старых диалектных форм.