Фамилия Негореева — редкий пример, где основа сразу бросается в глаза, но ставит в тупик. В ней слышится отрицание «не» и корень «гор». Самое очевидное, что приходит на ум — «не гореть». Прозвище Негорей или Негорея могли дать человеку, который не обжигался в прямом смысле (например, работал с огнём и не получал ожогов) или в переносном — оставался целым в опасных ситуациях, не «сгорал» на работе, не терял имущества при пожарах. В крестьянской среде, где деревянные избы выгорали дотла, такая характеристика ценилась и запоминалась.

Фамилия образована по простой модели: к основе Негорей (или Негорея) добавили суффикс -ев, означающий принадлежность — «чей?» — Негореев, то есть сын или потомок Негорея. Женская форма Негореева — естественное грамматическое окончание. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь мы видим типичный патроним на -ев от мужского прозвища на согласный.

Интересно, что фамилия встречается в нескольких вариантах: Негореев, Негореева, а также изредка Негорев (без лишнего «е»). По данным современных справочников, Негореевы чаще всего фиксируются в Поволжье и на юге России, особенно в Волгоградской и Ростовской областях. Это не случайно: в южных говорах «гореть» могло произноситься как «гарэть», и прозвище Негорей звучало естественно.

Есть и альтернативная версия, менее правдоподобная, но возможная: связь со словом «горе» — «не горевать». Основа «гор» в древнерусском языке имела много значений, включая «печаль, беда». Тогда Негорей — человек, который не знал горя, жил безбедно. Однако в ономастике предпочтение отдаётся более конкретным, «вещественным» прозвищам, поэтому версия с огнём выглядит убедительнее.

Редкость фамилии объясняется необычной семантикой: русские фамилии с отрицанием «не» всегда были в меньшинстве. Они возникали как яркие индивидуальные характеристики, но редко становились массовыми. Негореевы — пример того, как одно слово может рассказать о быте и мировосприятии предков, для которых пожар был главным врагом.