Фамилия Нигорожин — одна из тех, где глаз цепляется за необычный корень. В ней сразу слышится что-то диалектное, нестоличное, и это верная примета: фамилия образована не от литературного, а от местного прозвища или слова.

Скорее всего, в основе лежит слово «нигорож» или «нигорожа». Что оно могло означать? Первое, что приходит на ум, — связь с «огородом» и приставкой «ни-». В русских говорах, особенно на северо-западе (новгородские, псковские, тверские земли), «низ» часто произносили как «ни-»: «низкий огород» — «нигорож». Так могли назвать участок земли в низине, сырой или плохо родивший. Тогда Нигорожин — это человек, живший при таком огороде или владевший им. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Нигорожа», то есть человека, которого прозвали по его наделу.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная, — от слова «горожа» (изгородь, ограда) с той же приставкой «ни-». «Нигорожа» — низкая, поваленная или плохая изгородь. Прозвище могли дать тому, у кого вечно разваливался забор, или, наоборот, кто жил у такой ограды. Однако первая версия с огородом выглядит убедительнее: в крестьянском быту огород был важнее забора, и прозвища по участку земли встречаются чаще.

Фамилия редкая. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Её носители — почти наверняка крестьяне или посадские люди из северо-западных губерний России. Если ваш предок носил эту фамилию, ищите корни в Псковской, Новгородской или Тверской областях: именно там говор сохранил форму «ни-» вместо «низ-». В современных документах фамилия встречается эпизодически, что подтверждает её узколокальное происхождение.

В написании возможны варианты: Нигорожин, Нигорожинов (с наращением -ов по аналогии с более частыми фамилиями), но классическая форма — именно с суффиксом -ин. Ошибки при записи в метриках могли дать и форму Нигарожин, но корень «горож» остаётся неизменным.