Фамилия Никадамбаев — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище, не профессия и не название животного, а полное мужское имя, причём не славянское, а санскритского происхождения. Это сразу выделяет её из ряда типичных русских фамилий, образованных от календарных имён вроде Иванов или Петров.

Разбираем по составу. Корень — Никадамба. Это имя восходит к санскритскому «Никамба» или «Никамбара» (иногда передаётся как Никадамба), что означает «облачённый в небо» — эпитет одного из индуистских божеств, обычно Шивы, реже Кришны. Имя Никадамба (или Никамба) встречается в буддийской и индуистской традициях, особенно в регионах распространения ваджраяны (тибетского буддизма). Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий: Никадамбаев буквально значит «сын Никадамбы» или «потомок Никадамбы».

Откуда такая фамилия у русских? Вероятнее всего, она появилась в среде бурят или калмыков, которые традиционно исповедуют буддизм и используют санскритские имена в качестве личных. В XIX веке при крещении или переходе в православие такие имена нередко адаптировали: к исходному имени Никадамба добавляли русский патронимический суффикс -ев, и получалась фамилия. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был бурятом или калмыком, носившим буддийское имя, которое затем закрепилось как фамилия.

Интересная деталь: написание «Никадамбаев» с буквой «а» после «д» — не ошибка, а точная передача санскритского звучания. В других вариантах записи того же имени (например, Никамбаев) буква «д» может выпадать, но именно форма «Никадамбаев» фиксирует полную основу. Географически фамилия тяготеет к Бурятии, Забайкалью и Калмыкии — регионам, где буддийские имена были распространены до революции.

Встречаются ли Никадамбаевы за пределами этих регионов? Да, но редко. Чаще всего это потомки тех, кто переезжал в города в советское время. Фамилия не имеет отношения к дворянству или казачеству — она сугубо народная, возникшая на стыке двух культур: азиатской (буддийской) и русской (православной) через механизм фамильной фиксации.