Фамилия Никадамбаева — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а санскритское имя. Она образована от мужского имени Никадамба, которое восходит к индийскому мифологическому дереву Никадамба (Neolamarckia cadamba). В индуизме это дерево считается священным, его часто упоминают в текстах о Кришне. Суффикс -ев указывает на модель «чей?» — то есть Никадамбаева буквально означает «дочь (или жена) Никадамбы». Фамилия закрепилась в женской форме, что характерно для многих русских фамилий, образованных от мужских прозвищ или имён.

Скорее всего, предки носительницы фамилии были выходцами из регионов, где контактировали с индийской или буддийской культурой — например, из Калмыкии или Бурятии. В этих местах санскритские имена через тибетский и монгольский языки проникали в местную ономастику. Имя Никадамба могло быть дано человеку как прозвище за спокойный нрав или за связь с духовной традицией. Фамилия Никадамбаева встречается крайне редко, в основном в записях по югу России и Поволжью, что подтверждает её восточное происхождение.

Словообразовательная модель проста: к основе Никадамб- добавлен патронимический суффикс -ев, который в русском языке обычно присоединяется к основам на твёрдый согласный. Ударение, судя по аналогичным фамилиям, падает на третий слог: Никада́мбаева. В отличие от более частых фамилий на -ин, здесь нет указания на женский род через суффикс -ин, что делает форму Никадамбаева грамматически нейтральной для женщины, но с мужским вариантом Никадамбаев. Оба варианта редки, и в документах встречается преимущественно женская форма, что может говорить о том, что фамилия закрепилась за конкретным родом через женщину-основательницу.

Если рассматривать альтернативные версии, то связь с тюркскими корнями маловероятна — фонетика имени не типична для тюркских языков. Также нет оснований выводить фамилию от русского слова «кадамба» или «никогда» — это была бы натяжка. Самая правдоподобная гипотеза — именно санскритское происхождение через буддийскую традицию.