Фамилия Никеец — редкий случай в русском ономастиконе. В ней нет привычного фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский), а окончание -ец прямо указывает на происхождение от названия города или местности. Самый очевидный кандидат — византийский город Никея (ныне Изник в Турции), известный по Никейскому Символу веры и Никейскому собору. Если предок носил прозвище Никеец, значит, он либо побывал в этом городе (например, в составе посольства или купеческого каравана), либо поддерживал с ним торговые связи.

Однако есть и более приземлённая версия, связанная с русской географией. В дореволюционных источниках встречаются названия деревень и урочищ с корнем «ник» — от слова «ничка» (тайник, закуток) или от личного имени Ника (Никита, Никандр). В таком случае Никеец — это «выходец из Ник» или «житель Ник», но без конкретного города. Третья гипотеза отсылает к церковной среде: в синодальный период священники, окончившие семинарию, нередко получали фамилии по церковным праздникам или географическим названиям. Никеец могла дать ученику, родом из села с Никольской церковью или из мест, связанных с Никейским исповеданием веры.

География фамилии сегодня крайне размыта. В современных базах данных Никеец встречается единичными случаями в России, на Украине и в Беларуси. Это не массовая фамилия, а штучная — как отпечаток конкретной семейной истории. Сословная принадлежность, скорее всего, невысокая: духовенство, купцы или крестьяне, получившие фамилию по прозвищу. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Словообразовательная модель проста: основа (Никея, Ника или Ники) + суффикс -ец, обозначающий жителя или носителя признака. Это архаичный способ, характерный для прозвищ XVI–XVII веков, когда человека называли по месту, откуда он пришёл. Сравните: Москвич, Тверич, Полтавец — та же схема, только с разными корнями. Фамилия Никеец — живое напоминание о том, что в русской глубинке могли помнить и византийские города, и местные урочища, и церковные предания.