Фамилия Нихотуев звучит необычно, и причина этому — её основа. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от имён (Иванов) или профессий (Кузнецов), Нихотуев построена на глагольной форме с отрицанием. Это так называемая «запретительная» или «охранительная» фамилия, распространённая в русских говорах, но не слишком часто встречающаяся в официальных документах.

Разбираем слово: «не хочу» + фамильный суффикс «-ев». Модель простая: предок получил прозвище Нехочу или Нихочу. В старину такие прозвища давали не в обиду, а с утилитарной целью. Считалось, что если назвать ребёнка, например, Нехочу, то злые духи не позарятся на него и не заберут — ведь кому нужен тот, кто сам ничего не хочет? Это оберег, магическая защита имени. Со временем прозвище закрепилось за потомками в форме притяжательного прилагательного («чей?» — Нихотуев), то есть «сын Нехочу».

Второй, более прозаичный вариант, не исключающий первого, — прозвище могли дать взрослому человеку за его характер. Нехочу — ленивый, упрямый, делающий всё через силу. В крестьянской среде, где труд ценился превыше всего, такое прозвище было бы уместным для нерадивого работника. Обратите внимание на написание через «и»: Нихотуев, а не Нехотуев. Это типичное севернорусское или сибирское аканье на письме, где безударное «е» переходит в «и». Фамилия могла закрепиться именно в таком, произносительном варианте, что указывает на возможный регион бытования — Вологодчина, Архангельская область, Урал или Сибирь.

Суффикс «-ев», а не «-ов», указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в нашем случае на «у» — звук твёрдый, но после «ч» по правилам пишется «ев»). В целом, перед нами редкий пример фамилии-оберега, которая сохранилась не в виде сказочного «Нехочуха», а в виде полноценной родовой фамилии.