Фамилия Нехотуев звучит так, будто предок её носителя наотрез отказывался что-то делать. И это ощущение не обманывает: в основе лежит древнерусское некалендарное имя или прозвище Нехотун. Оно образовано от глагола «не хотеть» с помощью суффикса деятеля -ун. Нехотун — человек, который «не хочет», ленивый, упрямый, несговорчивый. Прозвища с отрицанием «не-» были в ходу у восточных славян: Нехорош, Некрас, Нелюб — они служили оберегами или просто метко описывали характер.

Модель образования фамилии — типичная для северных и центральных областей России. Суффикс -ев присоединился к основе на согласный (Нехот-уй → Нехотуев), что указывает на патронимический характер: «чей?» — «сын Нехотуя». Интересно, что в говорах форма «Нехотуй» встречается чаще, чем «Нехотун». В документах XVII века по Вологде и Архангельску зафиксированы крестьяне и посадские люди с прозвищем Нехотка и Нехотяй — это однокоренные варианты.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Нехотуев стоит в ряду «бытовых» прозвищ. Предок мог получить его не за профессию, а за строптивый нрав или, наоборот, в качестве ироничного пожелания: чтобы ребёнок вырос не ленивым, а трудолюбивым. По данным переписей XIX века, фамилия встречается преимущественно в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — в регионах, где были сильны традиции мирских имён.

Сейчас фамилия редкая. В современной России её можно встретить в основном на севере и северо-востоке европейской части, а также в Сибири — куда переселенцы увозили прозвища с собой. Если вы Нехотуев, ваша фамилия — прямой отголосок древнерусского просторечия, где слово «хотеть» ещё не утратило полновесного бытового звучания.