Фамилия Нехотина образована от личного имени или прозвища Нехота, и её происхождение уходит корнями в дохристианскую, мирскую традицию именования. В основе лежит древнерусское имя Нехота, которое исследователи чаще всего относят к разряду так называемых «охранительных» имён. Смысл такого имени — оберег: буквально оно означало «тот, кого не хотят». Считалось, что если назвать долгожданного ребёнка Нехотой, злые духи не позарятся на него и не заберут, ведь имя не сулило младенцу ничего ценного для потусторонних сил. Парадокс в том, что родители, мечтавшие о ребёнке, нарекали его «нежеланным» именно для того, чтобы защитить и сохранить.

Существует и вторая, обрядовая версия происхождения этого имени. В старину бытовал обычай давать детям имена, которые должны были «обмануть» болезнь или сглаз. Имя Нехота могло иметь ритуальный характер: его давали, чтобы отвести от семьи беду, показав, что дитя не в почёте. Эта традиция была широко распространена у славян, и Нехота стоит в одном ряду с такими именами-оберегами, как Некрас, Неждан или Немил.

Третья версия связывает происхождение фамилии не с обрядом, а с характером. Не исключено, что Нехота — это прозвище, которое закреплялось за непослушным, капризным или своенравным ребёнком, который «не хотел» слушаться старших. В этом случае прозвище отражало не пожелание родителей, а реальную черту поведения человека, за которой позже закрепилось семейное имя.

Что касается словообразовательной модели, здесь всё прозрачно: суффикс -ин указывает на принадлежность. Фамилия Нехотина отвечает на вопрос «чей?» — то есть «дочь или жена Нехоты». В русской традиции фамилии на -ин чаще всего образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный, что полностью соответствует основе Нехота. Подобным образом возникли фамилии Нежданов, Некрасов, Немилов — все они относятся к одной архаичной группе имён-оберегов.

Интересно, что фамилия Нехотина сохранила женскую форму, которая в современном употреблении закрепилась за женщинами, тогда как мужской вариант — Нехотин. Родовое гнездо фамилии, судя по распространённости, тяготеет к центральным и южнорусским областям, где традиция мирских имён держалась дольше всего. Сегодня Нехотины встречаются и в городской, и в сельской среде, но историческое ядро фамилии — это крестьянские и посадские семьи, которые несли это имя из поколения в поколение как память о предке, получившем необычное имя-защиту.