Фамилия Никогоян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Этот суффикс (в диалектных вариантах -янц, -енц) указывает на принадлежность к роду: Никогоян буквально значит «из рода Никогоса». Основа фамилии — мужское личное имя Никогос, армянская форма имени Николай. В переводе с греческого Николай означает «победитель народов» (nike — победа, laos — народ). Таким образом, фамилия Никогоян восходит к имени, которое в христианской традиции носил один из самых почитаемых святых — Николай Чудотворец.

В отличие от русских фамилий, которые часто закреплялись через притяжательные суффиксы -ов/-ев или -ин, армянские фамилии на -ян не меняли форму в зависимости от пола носителя и не склонялись по падежам. Это делает фамилию Никогоян неизменяемой в русском языке: мы говорим «познакомился с Никогояном», «книга Никогояна», но сама фамилия остаётся в исходной форме. Такая модель стала массовой в Армении в XIX веке, когда фамилии начали фиксироваться официально, хотя сама традиция именования по отцу с суффиксом -ян существовала столетиями.

Географически фамилия Никогоян распространена прежде всего в Армении и в армянских диаспорах — в России, США, Франции, Ливане. В России носители фамилии чаще всего встречаются в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области и Москве — регионах, куда были направлены основные потоки армянской миграции в XX веке.

Интересная деталь: в армянском языке имя Никогос имеет диалектные варианты — Микогос, Мигос. Поэтому в некоторых семьях фамилия могла писаться как Микогоян или Микоян. Самый известный носитель фамилии Микоян — советский государственный деятель Анастас Микоян, чья фамилия — по сути, тот же корень, но с диалектным чередованием начального звука. Так что Никогоян и Микоян — не просто похожие, а однокоренные фамилии, разошедшиеся в произношении.

Социальный состав носителей фамилии Никогоян, как и у большинства армянских фамилий, был пёстрым. Среди предков могли быть и крестьяне, и ремесленники, и священники. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — она лишь говорит о том, что основатель рода носил имя Никогос. В армянской традиции фамилии на -ян редко образовывались от прозвищ или профессий, чаще — от личных имён, что и подтверждает Никогоян.