Фамилия Никогова — редкая и необычная по своему звучанию. Её основа — не имя и не профессия, а целая фраза, застывшая в прозвище: «никого» (в значении «ничей» или «никем не считающийся»). Такие фамилии, образованные от местоимений или служебных слов, в русской ономастике называют «искусственными» или «семантическими». Они возникали не в крестьянской среде, а скорее в духовном сословии.

Самый вероятный путь появления фамилии — семинарская среда. В XVIII–XIX веках будущие священники нередко получали фамилии при поступлении в училище, и начальство давало их «от противного»: смиренного ученика могли записать Никого́вым, намекая на его «ничтожество» и отсутствие мирских амбиций. По той же модели рождались фамилии Нечаев, Ненашев, Неверов — с отрицательной приставкой или с корнем, указывающим на отсутствие чего-либо. Никогова здесь — вариант с окончанием -ов, характерный для русского севера и центра.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Никогова — буквально «сын Никого». Но Никого — не имя, а прозвище, которое могли дать и в миру: например, сироте без роду и племени («он никого не имеет») или человеку настолько тихому и незаметному, что его как бы «не было». В редких случаях фамилия могла закрепиться за незаконнорождённым ребёнком, которого в документах записывали как «Никого сын» — то есть без отчества.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России: встречается в архивах Вологодской, Костромской, Архангельской губерний. На юге и в Сибири она почти не фиксируется. Важно не путать её с фамилией Никитов или Никифоров — они образованы от канонических имён, а Никогова стоит особняком.

С точки зрения ударения, правильный вариант — Никого́ва (на третий слог). Ошибки в произношении (Ни́когова) встречаются, но они искажают смысл: именно ударение на «го» сохраняет связь с исходным словом «никого». Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, скорее всего, помнят о необычной истории, скрытой за простым на первый взгляд окончанием.