Фамилия Никштас — редкий для России случай литовской фамильной модели, сохранившейся без русификации. В отличие от большинства балтских фамилий, которые при попадании в русскую среду получали суффиксы -ов/-ев или -ин, Никштас остался в исходной форме. Это прямо указывает на литовское или жмудское происхождение носителя.

Основа фамилии — литовское слово nìkštas (палец, большой палец). В литовской антропонимике такие прозвища часто давали по характерной внешности: например, человеку с коротким, толстым или повреждённым пальцем. Суффикс -ас (-as) — типичное окончание мужских фамилий в литовском языке, соответствующее русскому нулевому окончанию. Женский вариант фамилии, если он существует, будет звучать как Никштене (замужняя) или Никштайте (незамужняя).

Вероятный социальный контекст: литовские фамилии на -ас закрепились в основном у крестьян и мелкой шляхты в XIX веке, после отмены крепостного права, когда литовцам официально разрешили иметь фамилии. До этого они часто обходились прозвищами и отчествами. Никштас, скорее всего, изначально было именно таким прозвищем — бытовым, неофициальным, которое затем перешло в фамилию.

На территории современной России фамилия Никштас встречается нечасто, преимущественно в Калининградской области и в северо-западных регионах, где исторически были литовские поселения. Также она распространена в Литве и среди литовской диаспоры. Встречается вариант написания с удвоенной «с» — Никштасс, но это уже результат адаптации в паспортных системах.

Сравнение с однокоренными фамилиями: в литовской ономастике есть более распространённая фамилия Никштулис (с уменьшительным суффиксом), а также фамилия Никтас, которую иногда путают с Никштас, хотя она образована от другого корня (nikti — исчезать). Никштас стоит особняком — это прямая, неосложнённая основа, что делает фамилию прозрачной для этимологии, но редкой по частоте.