Фамилия Никвас — редкая и неоднозначная по происхождению. Её анализ стоит начать с финальной части: окончание -ас нехарактерно для русских фамилий. В русском языке суффиксы -ов/-ев, -ин, -ский встречаются в 90% случаев, а -ас указывает на иноязычные корни. Скорее всего, перед нами литовская или латышская фамилия, записанная в русской передаче. В литовском языке есть фамилии с основой Nik- (например, Nikas, Nikaitis), а суффикс -vas или -vus встречается в балтийской ономастике. Таким образом, «Никвас» могла быть исходной формой Nikvas или Nikvys, которую в российских документах зафиксировали как есть, без русификации.

Первая часть фамилии, «Ник-», почти наверняка восходит к имени Николай в одной из его сокращённых форм. В балтийских языках популярно имя Nikas или Niks как уменьшительное от Nikolajus. В таком случае Никвас — это патроним, то есть «сын Ника» или «потомок Ника». Менее вероятна, но возможна связь с литовским словом nykti — «исчезать, пропадать»: тогда прозвище Никвас могло означать «незаметный» или «тихий», но это лишь гипотеза без серьёзных подтверждений.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи. В современных базах данных Никвас встречается на западе Беларуси (Гродненская область), в Литве и Латвии, а также в Ленинградской области — вероятно, как след переселения балтийских крестьян в XIX веке. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами: дворянские фамилии в этой местности обычно заканчивались на -ский или имели германское окончание.

Словообразовательная модель проста: основа Ник- + суффикс -вас (балтийский аналог русского -ов). Сравните с литовскими фамилиями Буткус, Раманаускас — там суффикс -ус/-ас играет роль показателя принадлежности. В русском языке фамилия не склонялась и не адаптировалась, что говорит о её относительно позднем появлении в документах — скорее всего, во второй половине XIX века, когда фиксировали фамилии по произношению носителя.

Если искать аналоги, то однокоренные фамилии — Никас, Никис, Никайтис — встречаются в Литве чаще. Никвас стоит особняком из-за редкого сочетания «кв», которое в балтийских языках обычно передаётся через «kv». Возможно, исходное произношение было ближе к «Ньиквас» с мягким «н», но русская письменность упростила его до твёрдого варианта.

Никакой официальной версии о знатном происхождении или связи с известными историческими личностями у этой фамилии нет. Это типичный случай, когда фамилия — просто метка, за которой стоит конкретный человек по имени Ник, живший несколько веков назад.