Фамилия Наквас — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, не обрастая типичными суффиксами -ов или -ин. В основе лежит слово «наквас» или «накваса» — так в старину называли закваску, состав, который вызывает брожение. Без неё не обходились ни на одном крестьянском дворе: закваска нужна была, чтобы сквасить молоко в простоквашу, сметану или творог, поставить тесто для хлеба, сварить квас или пиво. Поэтому прозвище Наквас мог получить человек, который особенно хорошо умел обращаться с этим делом, — пекарь, пивовар или мастер по изготовлению кисломолочных продуктов.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя: прозвище, образованное от нарицательного существительного, закрепилось за родом без изменений. Такое случалось нечасто, обычно фамилии «обкатывались» суффиксами. Но форма Наквас сохранила исходный вид, что делает её особенно интересной для ономастики. Однокоренные варианты с суффиксами встречаются в исторических документах: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упомянут Семен Накваса, живший в Суздале в 1455 году, а также московский подьячий Федор Наквасин (1636 год). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди посадских людей, и среди служилых.

Интересно, что в Суздале XV века фиксация Наквасы не случайна: этот регион славился огородничеством и скотоводством, а значит, и развитым производством молочных продуктов. Прозвище могло закрепиться за человеком, чьё ремесло было на виду у всей округи. Впрочем, не исключено, что Наквасом дразнили и просто любителя кваса или человека с кислым, «заквашенным» характером — такие шутливые переносы значений в прозвищах тоже встречались.

Сам корень «квас» прослеживается в слове ясно: «квасить» — значит вызывать брожение, а приставка «на-» указывает на приготовление, накладывание состава. Это роднит фамилию с целым кустом однокоренных: Квасов, Квасников, Наквасин. Но форма Наквас стоит особняком — она словно законсервировала прозвище в его первозданном виде. Современным носителям фамилии стоит знать: их предок, скорее всего, был человеком дела, чьё умение превращать молоко и муку в сытную еду и напитки ценилось настолько, что стало именем рода.